传统的七品神：神职亦称“圣秩”、“圣品”、“神品”，属于基督教主教制教会对神职人员权力、职位的等级划分。

　　1947-72年实行的圣统制期间，罗马天主教会的神分为七品：一品司门员司阍，二品读经员，三品驱魔员，四品辅祭（襄礼员，司祭做弥撒时，答应经文，伺候一切），五品助理副祭助理执事，在大礼弥撒中朗读书信（协助六品副祭办事），六品副祭（执事），七品司祭（包括神父、主教）。

　　1972年以前的拉丁语天主教教会认为一至四品为低级神品（小品），五至七品为高级神品（大品），大品神职都要求终身独身；东正教会和新教圣公会的神品划分与天主教类似，但以前五品为小品，后两品为大品。

　　现行的三级神职：1972年以后，天主教废除了7品神职制度，实行副祭、神父和主教组成的3级神职制度；其他低级职位随时选择平信徒担任。现在，只有经过祝圣的副祭、神父和主教才能称为神职人员。

　　天主教使用的“司祭概念”经常是狭义的，主要指称神父；而基督教其他各派使用的司祭概念则大多是广义的，包括所有可以主持祭祀活动的各级神职人员，因为英文priest源于希腊文presbyteros（长老）和拉丁文sacerdos（司铎）。

　　第一级副祭：副祭也称为执事，“六品”，在大礼弥撒中负责颂唱福音经；平常也可施行洗礼、送圣体、婚礼、殡葬礼。它属于一种过度性神职，绝大多数的副祭要晋升为神父，因此法典规定，副祭也必须发誓愿意终身过独身生活。

　　第二级神父：神父是天主教有权主持弥撒的神职人员之中最低的等级，也称司铎，因此祝圣神父的典礼称为晋铎典礼。他负责履行基层堂区的训导、圣化、治理工作；所谓训导，即领导基层堂区、教区的牧灵工作。

　　所谓圣化，即通过一定的仪式把教会需要的各种事物神圣化，例如洗礼需要的水念经祝圣以后就称为圣水，把未曾发酵的面饼和（红）葡萄酒，放在圣体盘（ciborium/pix）和圣餐杯/圣爵里，念经祝圣以后就称为耶稣的圣体圣血等；所谓治理，即辅佐主教管理堂区（parish）。

　　神父有权施行除了祝圣神职以外的其他各种圣事，最日常的的圣事是主持弥撒，送圣体（圣餐）；主教任命的堂区主任称为主任司铎（pastor），通领堂区的其他神父和信徒。

　　第三级主教：主教是3级神职制度的最高级。根据1983年颁布的《天主教法典》解释，主教是负责领导教区的最高神职人员，其权力来自耶稣确定的12使徒的继承权，是教义的导师，圣礼的司祭，教会的牧人，因此祝圣主教的典礼称为晋牧典礼。

　　主教拥有司祭的全部权力和神父所没有的祝圣神父和主教的权力。

　　早期教会的主教是由信徒民主选举的地区教会负责人，现在大多数国家的主教由教皇颁发委任状以后，才能举行晋牧典礼。每一个大教区/教省任命一位大主教/总主教通领教省的各个主教区。

　　枢机主教（礼服是深红色的，因此俗称红衣主教）：枢机主教由教皇直接在主教中选拔任命，终身任职，负责某个国家、地区或某项重要事务，是天主教会职务最高的神职人员。

　　枢机主教大多常驻罗马，在教廷担任重要职务；现任红衣主教大约174位，组成世界枢机主教团，是协助教皇处理天主教立法、司法和行政工作的最高咨议集团。

　　主教、大主教和枢机主教都属于3级神职制度的最高一级，他们之间只有行政治理权限的大小高低之分，作为司祭的神权地位是一样的，因此，册封枢机主教的典礼不再称为祝圣典礼。

　　一般来说，天主教领受神品圣事的只能是男性信徒，女性只有加入修会或修道院以后，才能领受与修女身份相应的职务。现行的授职规定始于1947年教皇比奥十二世的《神职圣事》诏书，1994年5月22日，当代教皇约翰保罗二世在牧函《圣事授职》中，再次肯定了教会传统。

　　尽管天主教1962-65年的第二次梵蒂冈大公会议作了许多姿态开放的改革，但是，诸如妇女在教会中的应有作用，教士是否必须独身，是否有必要反对离婚、人工避孕和堕胎等，仍然是全球争讼不休悬而未决的问题。

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